09.05.2024Ein Südafrikaner mischt die DTM auf

Den größten Triumph feierte er im Jahr 2022 mit dem Gewinn der Meisterschaft in der DTM.

Van der Linde stammt aus einer Motorsportfamilie und startete seine Karriere in Südafrika. Nach ersten Erfolgen tat er es zur Saison 2016 seinem älteren Bruder Kelvin van der Linde gleich und verfolgte sein Ziel des Profirennfahrers in Europa weiter. Sein Sprungbrett in den europäischen Motorsport war der Audi Sport TT Cup, bevor er 2017 in die ADAC TCR Germany wechselte.

Daneben feierte der damals 18-Jährige sein Debüt im GT3-Sport. Im Audi R8 LMS GT3 von Land Motorsport startete er beim Petit Le Mans und gewann auf Anhieb die GTD-Klasse. Im folgenden Jahr lag der Fokus dann komplett auf dem GT3-Sport, wo Sheldon van der Linde gemeinsam mit seinem Bruder im ADAC GT Masters an den Start ging und daneben für WRT in der Blancpain GT Series (heute GT World Challenge Europe) unterwegs war.

Zur Saison 2019 stand für Sheldon van der Linde durch den Einstieg in die DTM mit BMW ein weiterer wichtiger Karriereschritt an. Nach einer erfolgreichen Rookie-Saison trug er sich im Jahr 2020 in die Geschichtsbücher ein, als er in Zolder als erster Südafrikaner ein DTM-Rennen gewann.

Mit der Umstellung von Class-1-Fahrzeugen auf GT3-Boliden tat sich van der Linde in der DTM-Saison 2021 schwer und konnte nicht an seine Leistungen aus den vergangenen Jahren anknüpfen.

Für das Jahr 2022 wurde der BMW M6 GT3 durch das neue Modell, den BMW M4 GT3, ersetzt. Und neben dem Fahrzeug wechselte der BMW-Pilot auch das Einsatzteam von Rowe Racing zu Schubert Motorsport.

Beim Saisonauftakt in Portugal auf der Rennstrecke in Portimão platzierte er sich bereits zweimal in den Punkten. Seine Meisterschaftsambitionen machte Sheldon van der Linde dann beim zweiten Rennwochenende auf dem Lausitzring deutlich. Souverän feierte er einen Doppelsieg und setzte sich somit erstmals an die Spitze der Tabelle.

Im stark besetzten Feld gelang es im Laufe der Saison keinem Fahrer, sich in der Gesamtwertung bedeutend abzusetzen. Sheldon van der Linde behauptete sich im Kreis der Titelanwärter, unter anderem mit seinem dritten Saisonsieg im Nebelchaos auf dem Nürburgring.

Traditionell wurde 2022 das Saisonfinale wieder auf dem Hockenheimring ausgetragen. Fünf Fahrer starteten in das Wochenende als potentielle Meisterschaftskandidaten. Mit zwei starken Rennen, die er beide auf dem Podium beendete, setzte sich Sheldon van der Linde mit 164 zu 153 Punkten vor Vizemeister Lucas Auer im Mercedes-AMG durch. Damit gewann zum ersten Mal seit Marco Wittmann im Jahr 2016 wieder ein BMW-Pilot den Fahrertitel in der DTM.

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