Entscheidungen der Rennleitung kontrovers zu diskutieren, ist wohl schon mindestens genauso lange ein Bestandteil der Formel 1, wie das Team McLaren. Ein besonders markantes Beispiel hierfür ist der WM-Showdown in Abu Dhabi 2021, der maßgeblich durch das diskutable Safety-Car-Prozedere beeinflusst wurde. Doch auch beim Australien Grand Prix im Jahr 2023 musste sich die FIA-Renndirektion im Anschluss viel Kritik gefallen lassen. Denn der Große Preis im Albert Park von Melbourne endete nach drei Unterbrechungen mit einem Haufen Schrott.
Das chaotische Rennen ebnete allerdings auch den Weg zu den ersten WM-Punkten für McLaren in einer bis dahin ernüchternden Saison. Lando Norris und Oscar Piastri schafften es, dem Trubel aus dem Weg zu gehen und beendeten das Rennen auf den Plätzen sechs und acht.
Die Punkteausbeute in Down Under war für McLaren ein erster Durchbruch auf dem Weg zurück ins Mittelfeld der Königsklasse. In den Vorjahren hatte die von Andreas Seidl geführte Mannschaft oftmals brillieren können. Doch bei den Testfahrten im Vorfeld der Saison 2023 gehörten Lando Norris und der auf Daniel Ricciardo folgende Neuankömmling Oscar Piastri oft zu den Hinterbänklern. Bei den ersten Rennen in Bahrain und Saudi-Arabien fuhren beide zwar nicht chancenlos hinterher, doch Punkte waren nicht drin.
Auch bei der dritten Station des Jahres in Australien sah die Ausgangslage nicht allzu rosig aus. Norris und Piastri belegten die Startplätze 13 und 16. Beide kamen jedoch unbeschadet durch den Grand Prix, was ein Schlüssel zu den Punkterängen sein sollte. Die erste Unterbrechung war bereits in der achten Runde fällig, nachdem Alex Albon im Williams verunfallt war. Kurz vor Schluss wurde das Rennen nach einem Unfall von Kevin Magnussen im Haas ein zweites Mal mit der roten Flagge unterbrochen.
An dieser Stelle hätte der Lauf mit vollen Punkten gewertet werden können. Dass sich die Rennleitung dennoch für einen erneuten Start über nur zwei Runden entschied, stieß demzufolge nicht überall auf Gegenliebe – zumal die Konsequenzen sehr weitreichend waren. In den ersten paar Kurven kam es zu mehreren Unfällen und Kollisionen, denen insgesamt vier weitere Autos komplett zum Opfer fielen und einige mehr beschädigt wurden.
Nach dem Crashfestival wurde das Rennen beendet. Während Max Verstappen vor Lewis Hamilton und Fernando Alonso auf dem Podium stand, freuten sich die McLaren-Fahrer Lando Norris und Oscar Piastri mit den Plätzen sechs und acht über die ersten WM-Punkte für McLaren in der Saison 2023 und für Rookie Piastri gleichbedeutend die ersten Zähler seiner noch jungen Formel 1-Karriere.
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